荀子（约公元前313－前238）名况，字卿，又称孙卿，战国末期赵国猗氏（今山西安泽）人。他是著名的思想家、文学家、政治家、教育家，先秦最后一位儒学大师，时人尊称“荀卿”，曾三次担任齐国稷下学宫的祭酒（一种主管教育的官员），后为楚兰陵（今山东兰陵）令。法家代表人物李斯、韩非都是他的学生。荀子最著名的思想是“性恶论”。与儒家另一位代表人物孟子不同，荀子反对“性善论”，主张“性恶论”，因此他十分重视人们后天的学习修养，也十分强调礼法在塑造人性方面的重要性。在历史上，荀子的思想与学说并不算正统，但他学问渊博，在继承前期儒家学说的基础上，又吸收了各家的长处加以综合、改造，建立了自己的思想体系，发展了古代唯物主义传统。现存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作，涉及到哲学、逻辑、政治、道德等许多方面的内容。文章论题鲜明，结构严谨，说理透彻，有很强的逻辑性，语言则丰富多彩，善于比喻，名言警句极多，素有“诸子大成”的美称。本书节选了《荀子》中比较适合少年儿童阅读的部分章节。